Robótica Educativa Para Niños y Adolescentes
By Dr. Luis Alberto Muñoz Ubando
Recuerdo la primera vez que supe que un robot podía conectarse a esas cajas con máquina de escribir, que tanto gustaban a mi hermano y mi padre.
Después de la película la Guerra de las Galaxias, no había nadie que ignorara la existencia de “Sitripio” y “Arturito”, los robots de Luke Skywalker.
Dicha película nos permitió a varias generaciones entender lo básico de la robótica: la motricidad. Tanto uno cómo el otro muestran qué tan complicado es interactuar con el medio ambiente, y más si es adverso.
“Sitripio” es lo más cercano a un humanoide de los 70's, parece que piensa y habla, siempre y cuando no lo desconecten. “Arturito” se limita a hacer ruidos extraños, pero tiene la capacidad de intercomunicarse con otros seres y además ¡es un hacker!.
Con los años, los robots han pasado de la ciencia ficción a la vida real. Algunos cómo instrumentos médicos, otros para acceder a sitios remotos y peligrosos y otros más en el área educativa y recreativa.
Algunos creemos que la robótica, además de divertida, puede ser el vínculo perfecto para sensibilizar a los jóvenes con la tecnología. Alguien podría perfectamente argumentar que los infantes no requieren de una sensibilización particular. Al fin y al cabo están ya expuestos a ella. Por eso mismo.
La exposición a la tecnología con una cabal comprensión permite el desarrollo de habilidades que sólo pueden entenderse por medio de su uso. Ya hace muchísimos años, Seymour Papert y su equipo lo habían entendido. A pesar de las enormes limitaciones tecnológicas —aún estando en el MIT— la visión perspectiva de estar inmersos en un ambiente de vanguardia le dio la posibilidad de imaginar y diseñar las herramientas básicas para la instrumentación y el uso del cómputo para entender conceptos complejos. De ahí nació el Logo; lenguaje de programación sencillo qué permitió a muchos niños acercarse fácilmente al mundo de la programación.
Por medio del Logo -y su tortuga- uno puede entender lo qué es un loop —ciclo básico de programación— y en algunos casos, permite ilustrar la recursividad: ese concepto que nos permite entender el concepto de cómo entender el concepto de cómo entender el concepto de cómo entender el concepto....y así hasta que la misma recursividad permite resolver un problema de búsqueda finita en espacios finitos, por decirlo sencillamente.
El avance de la tecnología computacional y la miniaturización de la electrónica hacen posible programar y controlar un robot con un poder y facilidad inimaginable hace 30 años.
Es cierto que los humanoides más modernos no son capaces de razonar, como lo hacía “Sitripio”, pero sí hay mecanismos mucho más diestros que “Arturito”, incluso ya el “Pathfinder” se paseó en Marte y colaboró con un inmenso grupo de investigación en la NASA.
La industria automotriz basa su productividad justamente en las capacidades de motricidad mejor entendidas de la robótica: robots fuertes y rápidos, aunque poco diestros. No hay un solo robot que pueda sacar un cacahuate de una bolsa con la precisión qué un niño de 3 años lo puede hacer.
Entender la complejidad de un robot no requiere tener 40 años de edad. Hoy día es posible, por medio de pedagogías y metodologías adaptadas para usar tecnología y mecanismos electromecánicos programados por la computadora para entender los fundamentos de la robótica y desarrollar habilidades para el diseño, concepción, construcción y operación de robots.
Eso es lo que creemos en “The Robotics Institute of Yucatán”. En el reciente “Curso de Verano: vamos a intentar”, que se llevó a cabo en Mérida, donde durante dos semanas nueve entusiastas jóvenes de entre ocho y 18 años estuvieran inmersos en el mundo de la robótica.
Se diseñaron más de 10 prototipos de robots caminantes con patas, llantas, mecanismos combinados, hubo concursos con brazos manipuladores y se analizaron vídeos con las tecnologías más modernas. El grupo de los más grandes se concentró en la programación de robots que podían escapar de un atolladero, y los más pequeños armaban en equipo una réplica del “Pathfinder” con piezas de Lego. Se hicieron experimentos de visión por computadora. Se realizaron experimentos con distintos tipos de sensores. Se desarmaron algunos juguetes que hasta ese momento eran inoperantes; se conectaron a los sistemas de cómputo pre-programados para accionar actuadores y se pudo valorar su funcionamiento.
Lo mismo se hizo con un robot submarino, el cual permitió a los chicos entender los fundamentos de la cinemática de orientación y las condiciones de submergibilidad de los robots submarinos. Dicho robot además fue desarmado en su totalidad, con el fin de poder conocer a detalle sus componentes.
¡Si yo pudiera describirles la cara de algunos de ellos cuando les proponía que desarmáramos alguno de los robots!.
Creo que la puntualidad, perseverancia y disciplina que cada uno de ellos mostró, permitió ir avanzando con la temática y poder además, ir divirtiéndose a la par de aprender.
“The Robotics Institute of Yucatán” ofrecerá cursos de Robótica una vez por semana a partir de septiembre. Mayores informes al teléfono 9811651 o al celular 999-231-4371. Correo electrónico: The.Robotics.Institute.of.Yucatan@gmail.com
El Dr. Luis Alberto Muñoz Ubando es experto en robótica y ha impartido clases y desarrollado proyectos en Francia, Inglaterra, Austria, Italia, Alemania, Estados Unidos y México, desde hace 15 años.
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